— Я — Алексу. Попросила его позвонить, когда всё… решится.

— А он что?

— Обещал позвонить. Ой, подожди…

Телефон в моей руке снова завибрировал.

“Я вообще позвоню. Собирайся. Я заеду за тобой.”

Пальцы вмиг похолодели. Он опять хочет, чтобы я приехала к нему? Но мы ведь виделись сегодня! У меня до сих пор ещё всё ноет, я не хочу!

— Что такое? — краем глаза заглянула в телефон Юля, а я закрыла от нее экран.

И что такая любопытная вдруг стала?

— Ничего, — буркнула я себе под нос, думая, что ответить ему, чтобы вышло без мата.

— Ты просто в лице так переменилась, — словно объясняла своё неуместное любопытство Юля. — Вот я и подумала — вдруг плохие новости?

— Плохие, — кивнула я. — Но вас не касаются они.

Открыла диалог с ним и написала в ответ:

“Алекс, ты помнишь, что у меня ребёнок? Я не смогу сегодня уйти, никто не останется с дочкой. В другой раз.”

— А что случилось?

— Алекс снова требует приехать.

— Уже? — подняла брови вверх Юля.

— Да.

— Ничего себе ты его зацепила, — окинула меня оценивающим взглядом сестра. — Что такое с ним всю ночь делала, что мужик летит к тебе на всех парах снова?

— Да ничего особенного я не делала, — нахмурилась я. Не очень хотелось говорить об этой ночи. — Просто он… сразу сказал, что одной ночи мало будет. Это было его условием.Теперь Алекс просто хочет взять своё. Ведь денег отдаст за Пашку немало...

— Э-э… — зависла сестра и уставилась на меня огромными глазами. — Он тебе что — предложил быть его любовницей на постоянной основе?

— ...Да.

Я ответила и спрятала глаза. Чёрт, стыдно до ужаса, но скрыть от сестры это будет нереально, если мне всё же придётся туда ездить. Её же и буду просить остаться с дочкой.

— Вот это дела... — хмыкнула Юля. — Ну тут, дорогая, всё яснее ясного!

— Что именно тебе ясно? — спросила я.

— Алекс в тебя влюблён по самые помидоры. Которые ты сегодня ещё и порадовала!

— Юль, — тут же вспыхнула я. Щёки обдало жаром. — Прекрати это повторять! В любовь Алекса я ни на йоту не верю, а говорить о его… помидорах, твою бабушку, я тем более не хочу! Радостные они теперь у него или грустные, мне плевать! Я не собиралась к нему ехать.

— А как тогда?

— Как-как…  Каком кверху! — пожала я плечами. —  Обмануть я его решила. Согласилась на его условия, только чтобы Пашку вытащить. Пусть теперь сам вместе со мной и разгребает всё, что натворил.

Новое смс снова отвлекло меня от диалога. Алекс прислал ответ:

“Верни няню. Я знаю, что она у вас была. Переносим на послезавтра, и меня не волнует, как ты приедешь, но ты приедешь.”

Закрыла диалог. Не стану ничего ему отвечать.

Верни няню… Просто как два рубля.

А платить я ей чем буду? Боюсь, моя натура её не впечатлит, как самого Северова… Ей всё же деньги будут более интересны, а у меня их нет.

Что он сделает, когда я не приеду? Откажусь, и всё.

С потерей работы и с тем, что не найду новую, я почти смирилась уже и готова была мыть и унитазы, лишь бы не исполнять роль игрушки для избалованного мужика. Я ему и интересна-то, наверное, лишь потому, что не хочу его. Мне ли не знать, как девицы в компании и за её пределами пускали слюни по Алексу. А я не ответила ему на внимание — как только посмела? — и возможно, этим разбудила в нём инстинкт охотника. Вон даже Юлька – и та по нему с ума сходит…

Но только он ошибся. Я ничем не отличаюсь от других. Самая обычная девушка. Я не понимаю, зачем он сейчас ломает меня и тащит к себе? За фигом я ему сдалась-то? В любовь его я не верю. Юля неправа. Так к любимым не относятся…

Это всё игра, в которой я нарушаю её правила раз за разом и случайно дёргаю тигра за усы. Ну а что мне остаётся делать? Не ложиться же ему под ноги теперь?

И каким будет его ход в ответ на то, что я никуда не поеду ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра?

Напишет заявление заново? От него можно чего угодно ждать.

Расскажет Паше правду о его спасении? Очень низко и мелочно.

Алекс может, конечно, рассказать всё мужу, но я не достанусь ему в таком случае тем более — меня просто нечем будет шантажировать.

Как всё сложно…

***

Ксюша уже давно унеслась снова смотреть мультфильм про мишек, и мы могли говорить открыто. Дочери стало легче, и через пару дней мы посетим врача и выпишемся. Только в сад её я отвести пока не смогу — насчет перевода я ещё не договорилась, а за частный сад мне платить теперь нечем.

— Обмануть? — поперхнулась Юля кофе.

Я снова пожала плечами в ответ.

— Ты сама понимаешь, что говоришь?

— Понимаю.

— Обмануть Северова? Он один умнее нас троих в этом доме.

— Я знаю, — вздохнула я.

— Он тебя раскусит. Если еще не раскусил, — добила меня сестра.

Я совсем сникла. Да мне и самой эта затея кажется опрометчивой и опасной. Я подтянула колени к себе и опёрлась о них подбородком. Глаза снова затуманило слезами.

— Не выйдет у тебя его обмануть, Тая. Не дури.

— Да не хочу я быть его марионеткой! — горячо зашептала я, чтобы не перейти на крик и не беспокоить дочь. — Приказывает мне, прогибает… Я не хочу! Я не игрушка, а живой человек.

— А вот об этом должен был думать твой муж, — вбила новый гвоздь в крышку моего гроба сестра. — Это Паша создал ситуацию, в которой ты оказалась.

— Я создала её сама, — отозвалась я тусклым голосом.

— Ну, давай ещё себя вини, Тай!

— Нельзя соглашаться на шантаж, — подняла я глаза на неё. — Я согласилась на ночь, теперь он хочет их все. И будет давить ещё сильнее.

— Тай…

— Что?

— Он тебе не нравится?

— Нет.

— Совсем-совсем?

— Совсем.

— Ни капельки? Как мужчина.

— Не знаю я…

Наверное, я всё же немного лукавила в этот момент. Если бы Алекс не был мне приятен как мужчина, я не смогла бы с ним лечь в одну постель. Но это не означает, что я хочу продолжать, и не отменяет моей любви к Паше. Мало ли кто кому еще нравится… Я замужем.

— Ну а в постели он как? — подняла брови вверх Юля. — Тебе хоть понравилось?

— Блин, Юль! — возмутилась я. — Ну прекрати уже, а!

— Он был ласковым или грубым?

— Юль!

— А ты с ним кон…

— Юля, твою за ногу! — перебила я её и постучала кулаком по столу. — Ты вообще уже?

Еще подобных слов не хватало мне в моём доме!

— Тая, — не унималась она. — Да или нет?

— Я сказала — отстань!

Она уставилась мне в лицо, словно что-то искала. А потом улыбнулась, будто бы нашла.

— Ты покраснела, — сказала она мне.

— И что?

— Значит, да. Он тебя приласкал как следует.

— Да ну тебя, озабочка… — отвернулась я от неё.

Неужели действительно так понятны по лицу мои эмоции? Тогда и Алекс их читать уже научился за три года работы и частично личных отношений из-за приятельства Паши с Северовым. Я говорю именно “приятельства”, потому что теперь понимаю, что дружбой здесь и не пахло — мужчинам было просто комфортно и удобно работать и проводить время вместе. Но как только их интересы разошлись, каждый поступил так, как выгодно ему.

— И сколько раз?

— Да ты уймёшься или нет? — вскочила я уже на ноги. Схватила чашку с недопитым кофе. Вылила его в раковину и поставила туда же саму чашку.

— Значит, не один.

Я только вздохнула и не ответила ничего. Если её волнует только то, сколько раз я получила удовольствие сегодня ночью, то мне с ней говорить больше не о чем в данном вопросе. Меня и с Пашей всё устраивало. Это вовсе не главное в жизни и в отношениях между мужчиной и женщиной. Ну, по крайней мере, я так считаю.

— Блин, ну не мужик, а мечта… — протянула Юля. — Ну почему он не захотел поменяться? Ух, я бы ему устроила ночку…

— Юль, — повернулась я к ней. — Прекрати подобные разговоры в моем доме.

— Да дура ты, Тайка, — высказалась она. — На тебя такой мужчина внимание обращает, ласкает, а ты…

— А я стыжусь этого, ясно? — ответила я. — Я замужем, забыла?