— Неважно? — стала ещё больше злиться я. — Все будут думать, что я… Эта самая…

— Не будут, — ответил он. — Потому что ты со мной.

— Я не с тобой, — посмотрела в его глаза я. — Кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью так? Может, я ещё ничего с мужем не решила, а ты уже хвост распушил! Меня спросить не забыл?

Тёмные глаза Алекса сузились. Воздух вокруг нас словно всколыхнулся от его гнева. Алекс ненавидел, когда я говорила о Паше. Ревновал, я ощущала это буквально физически. Очень глупо — ведь он мой законный муж… По крайней мере пока. Его пальцы сжали мои и коснулись ободка обручального кольца. А потом он обхватил обруч и потянул его. Кольцо соскользнуло с моей руки.

— Алекс, что ты собираешься…  Алекс! Ты...

Слова застряли в горле, когда он просто размахнулся и швырнул моё кольцо в карьер. Я провожала его взглядом, пока золотое украшение не скрылось из виду.

— Лёш… Ну зачем? — подняла я глаза на него.

— Оно тебе больше не понадобится. По крайней мере, именно это кольцо.

— И что дальше? По-твоему, теперь должно произойти чудо, и девица очнётся ото сна?

Алекс усмехнулся одними уголками губ, а потом прижал меня к себе теснее, игнорируя моё сопротивление.

— Ты же не думала, что я отпущу тебя к нему? — сказал он мне в губы.

Очень в этом сомневаюсь...

11.

— Я ещё раз повторяю, что это не тебе решать, Алекс, — заявила я, уворачиваясь от поцелуя.

— А ты сама не можешь ничего решить, Тая.

— Почему же? Просто моё решение тебя не устраивает, Северов.

— Верно, Вострова.

— Ты пытаешься заставить меня сделать нужный ТЕБЕ выбор, по сути, лишая его меня.

— Потому что иначе ты будешь думать слишком долго и не понимать главное.

— А что главное?

Алекс замолчал на какое-то время, глядя вперёд, на опасную красоту карьера.

— Лёш, так нельзя… — заговорила я, кутаясь в пальто от ветра, который стал усиливаться. — Ты не имеешь права решать за меня и не можешь негодовать каждый раз, как моё мнение с твоим не совпадает. Это МОЁ мнение и МОЙ выбор.

— Ну хорошо, — вздохнул он и подошёл ближе. Взял меня за плечи и развернул к себе. — Просто провести время мы можем на природе? Раз уж мы уже здесь. Место красивое, в компании тебя, кроме Дамира, всё равно никто не знает. Я скажу всем, что ты моя помощница и мы едем с объекта, а Дамир нас уговорил заехать на шашлык, если тебя так это беспокоит. Тем более что это правда.

— Правда? — недоверчиво переспросила я.

— Ну… Почти.

— А Элла?

— Я не знал, что она здесь будет.

— Ой ли?

— Не знал. Она тебя не тронет. Я же рядом.

— Рот ей заклеишь, если что? — хмыкнула я. — Скотч взял с собой?

— Если надо будет — заклею.

— Нахал ты, Лёша, — цокнула языком. —  Бессовестный грешник. Всё ты понимаешь, что делаешь...

Он лишь слегка улыбнулся, словно я ему комплимент отвесила. Вообще-то, нет… И я очень зла.

— Привет, — услышали мы голос Дамира и обернулись. Он с любопытством оглядывал меня внимательными, пронзительными синими глазами, словно впервые увидел. Мои щёки опалил жар стыда… Дамир наверняка думает о том, что я приехала сюда в качестве любовницы Северова. — Здравствуй, Тая.

— Добрый… кхм... вечер, — ответила я, всё ещё мечтая как минимум подтолкнуть Северова к карьеру поближе. Одним нудным приставучим мужиком в моей несчастной жизни стало бы меньше...

— А вы чего к нам не идёте? Тут холодно, да и вечереет уже.

— Здарова, Дамир, — протянул ему свою огромную лапу Алекс, и тот крепко пожал её в ответ. — Да идём, идём.

— Там шашлык скоро будет готов.

— Шашлык — это прекрасно, но скажи мне, друг, что здесь делает Элла? — нахмурился Алекс.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Северов не знал, что среди гостей будет его бывшая жена? Я считала, что это часть какого-то дурацкого плана. Хоть Лёша и уверял меня минуту назад, что не был в курсе, я ни на йоту не поверила ему.

— Её пригласила Камила, — ответил Баташов. — Она узнала о том, что мы едем на отдых в честь нашей семейной радости, и стала спрашивать, куда ехать. Было неудобно отказать, извини… Тем более, что Ками с ней общается.

— Понятно, — поджал губы Алекс.

— Без обид? — снова протянул ему руку Баташов.

— Да какие обиды, — пожал Северов её в ответ. — Ваш же праздник. Только пусть держится подальше от меня.

— А ты рыкни на неё, как злой медведь, и она сама отстанет, — засмеялся Дамир. Я отметила про себя, что улыбка у мужчины обаятельная. — Ты умеешь.

— Очень смешно, — посмотрел на него Алекс и скептически хмыкнул.

— Кто смеётся? Тая, ты слышала, как страшно рычит Алекс?

Вопреки ситуации мне стало смешно.

— Да, весьма грозно.

— А я о чём говорю!

— Так, — прервал он наш шутливый диалог. — Идёмте к костру.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Не идти же домой пешком? Да и Алекс обещал меня не позорить при всех.

Мы дошли до мужчин, которые жарили мясо на огне в мангале.

— О, привет, Лёх! — встретили нас возле шампуров с дымящимся на них шашлыком. От запаха мяса у меня потекли слюнки даже несмотря на то, что мы поужинали.

К Лёше вышел навстречу ещё один крепкий мужчина явно за тридцать пять с лёгкой сединой в щетине на лице.

— Здарова, Богдан, — уверенно пожал его руку Северов. — Как оно?

— Прекрасно! Расширяемся на европейский рынок.

— Очень рад за тебя, — кивнул Алекс. — Давно пора. Мы уже как несколько лет там.

— Вот и я решился. А ты сегодня не один?

— Да, — ответил он и обернулся на меня. — Это моя помощница Тая. Едем с объекта. Дамир позвонил, и, раз уж мы проездом, я не мог ему отказать.

— Красивые у тебя помощники, Север, — окинул оценивающим взглядом меня Богдан, и я инстинктивно встала ближе к Лёше. Хоть он и гад отборный, но среди почти незнакомой компании он мне сейчас больше всех внушает доверие.

— Других не держим, — отшутился Алекс и мягко обнял меня за плечи. — Пойдём в дом. Ты замёрзла.

Мы вошли в холл загородного коттеджа. Внутри нас приятно окутало тепло камина. Мы сняли верхнюю одежду и вошли в большую гостиную, из которой слышались голоса и смех.

Лёшу и здесь приветствовали многочисленные друзья, в основном мужчины.

— Привет, Лёш, — обратилась к нему Элла, оставаясь на своём месте за столом.

— Здравствуй, — мазнул он по ней коротким равнодушным взглядом и повернулся ко мне. Выдвинул стул. — Садись, Тая.

Я села за стол и уставилась в тарелку. Здесь мне было неуютно находиться, особенно под взором Эллы. Смотрела так, будто я у неё денег заняла, а отдать забыла. Мне казалось, эта вся история в прошлом, но она явно ищет повода пообщаться с Алексеем.

— Как дела у тебя? — спросила Элла Алекса.

— Всё в порядке, — сухо ответил он. — Где там мясо?

Северов же явно пытался диалог закончить. Всё же расстались они плохо, как бы ни убеждал меня в обратном Алекс. И почему-то снова появилось мерзкое ощущение, что в этом косвенно виновата я. Может, она ради него сюда и приехала? Почему-то эта мысль мне не понравилась...

— Даже не спросишь, как дела у меня? — задала новый вопрос девушка.

— Зачем? — отозвался Алекс, усаживаясь рядом со мной, словно назло ей, но я, пожалуй, уже просто себя как следует накрутила…

— Ну, хотя бы из вежливости.

— Мне неинтересно. Извини.

Я подняла глаза на Алекса. Так грубо и открыто это заявить…

— Как был грубиян, так и остался… — фыркнула Элла.

— Ну и не разговаривай со мной, — добил её Алекс, и девушка обиженно засопела.

— А вот и шашлык! — раздался возле нас бас, а на стол встала огромная миска с горячим мясом с дымком.

***

Пока все накладывали ароматные куски мяса себе в тарелки, заняв свои места, я так и сидела, опустив глаза в тарелку. И зачем он только сюда меня притащил?

— Таечка, что же вы мясо не берёте? — спросил Богдан, который занял соседний со мной стул.