— Не переживай, — захотелось мне её поддержать. — Вы не виноваты, что не смогли полюбить тех, кого вам навязали. Вы имеете право любить и быть счастливыми вместе. А семья… Надеюсь, они когда-то поймут тебя.

— Спасибо тебе, — осторожно сжала она мою руку. — Редко кто меня поддерживает, когда узнают нашу историю.

— Это всё предрассудки и злые души.

— Да, — кивнула она, глядя широко распахнутыми, почти кукольными голубыми глазами. — Ты очень хорошая. Лёша не зря выбрал тебя. Может быть, ты…

— Я прошу, давай не будем о нём, — мягко перебила я её, сжав её руку в ответ.

— Ладно… Прости.

— Я отнесу овощи к столу. Спасибо, что доверилась мне. И спасибо за беседу.

— И тебе, Тая.

Я взяла тарелки и понесла их в гостиную. Когда я расставила овощи на столе, мужчины потребовали ещё хлеба, и мне пришлось вернуться обратно. Я уже положила пальцы на ручку двери и хотела выйти, как моё внимание привлёк шум в кухне. Кто-то плакал.

— Эй, ну ты чего? — услышала я приглушённый голос Камилы.

— Зачем Лёша притащил её?!

— Выпей воды, Элла. На стакан.

— Да не хочу я ничего! Почему он приехал с ней? Почему?

— Ну… Ему нравится она, ты же видишь сама.

— Но я думала… Думала, что он приедет, и мы попробуем снова!

— Разве тебе Лёша что-то обещал?

— Нет.

— Тогда почему ты ждёшь от него продолжения отношений?

— Я люблю его… До сих пор. Не могу забыть. А эту стерву рыжую ненавижу! Чтоб она провалилась! Да я её убить готова!

Мои брови невольно поползли вверх. Нехорошо подслушивать, но я совсем растерялась. Не могла же я зайти туда прямо сейчас.

— Не говори глупости! — одёрнула Эллу Камила. — Если он любит Таю — ничего ты с этим не поделаешь. Возьми себя в руки и прекрати унижаться!

— Да он уже тогда её любил, бросил меня из-за неё, и сейчас опять приволок её сюда! Я думала, у неё с мужем всё хорошо, только этим и жила. А он… с ней! — рыдала Элла.

Да уж, торкает девушку по Алексу… А самое странное — неужели Северов так и сказал Элле, что разводится из-за меня, или это лишь её догадки?

Решила больше не стоять у двери, а уже взять то, за чем пришла сюда. Открыла дверь как можно громче, чтобы девушки услышали, что больше не одни.

— А где у вас хлеб? — спросила я Камилу, которая мыла разделочные доски и ножи.

— А вон там, в кладовке лежит. Иди возьми.

Кладовка оказалась довольно тесной и забитой разными продуктами, которые портились не сразу. Запаслись они продовольствием словно на неделю как минимум. Отыскать на полках хлеб оказалось непросто, но я всё же нашла его. Вышла в кухню и стала раскладывать уже нарезанные ломтики на тарелку под ненавидящим взором Эллы…

— А ты что — уже с Пашей развелась? — спросила она, и я вздрогнула. Не ожидала, что она заговорит со мной.

— Нет, — ответила я, продолжая заниматься хлебом. — А что?

— А как он относится к тому, что ты здесь тусишь с Алексом?

— Нормально, — ответила я, пытаясь говорить ровно и не показывать своих эмоций ей. — Я же после командировки сюда попала. Алекс — мой начальник. Я не знала, что потом мы приедем сюда.

— То есть он знает, что ты здесь с Алексом?

Внутри всё похолодело. Если она скажет Паше — будет катастрофа.

— Конечно, — улыбнулась я. — Паша всегда в курсе моих деловых поездок.

— Врёшь! — вдруг вскочила на ноги Элла. — Ты приехала сюда с ним, дрянь!

— Элла! — ухватила её за руку Камила, потому что бывшая жена Алекса не только принялась сыпать оскорблениями, но и словно собиралась уже наброситься на меня. Я медленно пятилась к двери, забыв о хлебе напрочь.

— Потаскуха, так и не успокоилась! — орала она, размазывая слёзы и пытаясь отвязаться от Камилы, у которой уже еле хватало сил её удерживать.

— Элла! Да прекрати немедленно! Ты с ума сошла?

— Ну и как тебе сидится на двух х… стульях одновременно?

Тут я не выдержала. Схватила со стола стакан с водой, к которому Элла так и не притронулась, и выплеснула ей в лицо.

— Остынь, — сказала я. — И прекрати меня оскорблять ни за что. Возьми себя в руки уже!

— Ах ты, гадина! — завопила бывшая мадам Северова и, едва открыв глаза после того, как по бровям стекла вода, ухватилась за перечницу, что полетела в меня и угодила прямо мне в лоб.

— Ау… — прижала я ладонь ко лбу, ощущая, как его оцарапала фигурка, у которой явно имелся острый надкол, а ещё смачно чихнула от перца, попавшего в нос.

— Элла! Успокойся, я сказала! — кричала Камила, пока Элла наступала на меня с явным намерением вырвать все мои рыжие волосы…

12.

Элла набросилась на меня, словно бешеная медведица! Влепила мне пощёчину, отчего у меня искры из глаз посыпались, потом вцепилась в мои волосы, которые до этого были сплетены в две косы. Я потеряла какие-либо ориентиры в пространстве и как могла пыталась от неё отбиться. Испуганная Камила, опасаясь за своё положение и понимая, что ей самой нас не разнять, вжалась в дальний угол кухни.

— Эй, кто-нибудь! — кричала она. — Дамир!!! Помогите! Драка!

— Больно!

— ТЕБЕ больно? Да это ещё только начало, красотка!

— Отпусти меня, ненормальная!

— Я щас все космы твои повыдеру, ведьма проклятая, и тогда отпущу! Ты щас у меня лысая станешь. Посмотрим, как ты такая Северову нравиться будешь!

Позади нас открылась дверь кухни, и послышался топот. Мужчины услышали нашу потасовку и визги. Алекс добрался до нас первым. Он обхватил талию бешеной девицы, не давая ей снова кидаться на меня, но при этом бывшая жена Лёши продолжала сжимать мои волосы в кулаках…

— А-а! — заверещала я, когда она потянула их ещё сильнее. От боли и стыда из-за некрасивой сцены из глаз брызнули слёзы.

— Отпускай, — приказал ей Алекс. — Хватит.

Элла вдруг тоже заплакала…

— Отпускай, сказал.

Мужчина перехватил запястья девушки и сильно сжал их. Элла запищала и выпустила мои волосы. Алекс тут же оттащил её в сторону и, лишь кинув на меня хмурый взгляд, закинул бунтарку на плечо.

Под обалдевшими взорами гостей он пронёс продолжающую ругать теперь уже его девушку.

***

АЛЕКС.

Донёс ее до ванной комнаты и засунул прямо в одежде в душевую кабину. Врубил ледяной душ, щедро поливая её водой. Элла завизжала, пытаясь укрыться от тугих струй лейки.

— Ай, холодная! Алекс… Холодно же!

— Тебе надо остыть.

— Прекрати! Мне холодно!!

— Будешь ещё нападать на Таю — будешь ещё вот так купаться!

— Да не буду я её трогать больше! — выла она, пытаясь увернуться от воды.

— Точно?

— Не буду! Лёш, ну выключи воду! Пожалуйста…

Решив, что с неё и того хватит, закрутил краны. Вернул лейку на место и снял с крючка висевшее рядом полотенце. Подал ей.

— На.

Девушка так и осталась стоять в кабинке и дрожать от холода. Но хотя бы уже не орала, и явно пыл её поумерился. Она забрала полотенце и обернулась в него. Под моим молчаливым взглядом Элла вышла из кабины.

Я смотрел на неё и не мог понять — как можно так опуститься и себя унизить?

— Ну и как ты докатилась до жизни такой? — спросил я, окидывая ее пренебрежительным взглядом. — Зачем, Элла? Ты же всегда вела себя с достоинством. Я тебя не узнаю… Где та гордая женщина, которую я знал?

— Ты с ней теперь? — спросила она дрожащими от холода губами. В глаза она мне не смотрела — стыдно.

— Нет, — ответил я. — Тая всё ещё замужем за Пашей.

— Но ты хочешь быть с ней.

— ...Хочу. — Нет смысла скрывать очевидное. — Но как это касается тебя? Смею напомнить, что ты больше не моя жена.

— Я помню…

— А по-моему, сегодня забыла.

— Почему она? — хлюпала Элла носом, убирая со лба мокрые пряди волос.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Разве кто-то может выбирать, кого любить?